Pero al enfriarse el manto y cambiar la composición química de la lava, los volcanes expulsaron menos níquel y su presencia disminuyó en los mares, explica el estudio.
Aunque el níquel es hoy un elemento presente en muy pequeñas cantidades en el mar, podría haber tenido un enorme impacto sobre el medioambiente de la Tierra y la historia de la vida.
La disminución del nivel del níquel en el mar se verifica entre 2.700 millones y 2.500 millones de años.
Entonces comenzó la “Gran Oxidación”, el aumento de oxígeno que permitió la vida en la Tierra (según un estudio realizado por científicos canadienses).
Este fenómeno habría causado una “hambruna de níquel” para los metanógenos, los microorganismos productores de metano, que utilizan enzimas dependientes del níquel para procesos metabólicos claves.
La atmósfera original de la Tierra contenía muy poco oxígeno. Esto comenzó a cambiar hace unos 2.400 millones de años cuando los niveles de oxígeno aumentaron durante lo que los científicos denominan la “Gran Oxidación”.
Durante las fases tempranas de la historia de la Tierra, cuando el manto del planeta estaba extremadamente caliente, la lava procedente de las erupciones volcánicas contendría cantidades relativamente altas de níquel, que debido a la erosión eran arrastradas hasta el mar, lo que mantenía esos niveles elevados.
Al enfriarse el manto y cambiar la composición química de la lava, los volcanes expulsaron menos níquel y su presencia disminuyó en los mares.
Aunque el níquel es hoy un elemento presente en muy pequeñas cantidades en el mar, podría haber tenido un enorme impacto sobre el medioambiente de la Tierra y la historia de la vida.
La “Gran Oxidación” fue un momento decisivo en la evolución de nuestra Biosfera.
Fuente: http://www.iblnews.com/story.php?id=46786
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